Der Karlsruher Vortrag begleitet seit 1983 das Leben der Akademie für Zahnärztliche Fortbildung Karlsruhe. Professor Michael Heners, der junge Direktor des neu renovierten Hauses in der Sophienstraße suchte einen Weg, die Zahnärztliche Akademie im Leben der Stadt Karlsruhe fest zu verankern.
Seine Idee: Menschen zur öffentlichen Rede einzuladen, die sich für die Gesellschaft verdient gemacht haben. Im Hörsaal 2 der Akademie hatte diese Idee im Jahr 1983 ihre Premiere. Peter von Siemens sprach über das Thema „Ökologie mit Ökonomie - Wirtschaftswachstum für eine saubere Umwelt“. 35 Karlsruher Vorträge haben seither stattgefunden.
Jedes Jahr ist es eine Herausforderung für die Akademie, einen Sprecher zu finden, der die öffentliche Aufmerksamkeit verdient und sein Publikum in Bann schlagen kann.

Der Redner des 23. Karlsruher Vortrags ist Stephen K. Green. Er ist der Chef der zweitgrößten Bank der Welt. Er steht stellvertretend für die Gruppe der „Topbanker“ unter den Rednern des Karlsruher Vortrags. Sein Vortrag stand unter der Überschrift „Asien betritt die Weltbühne. Gibt es eine neue Weltordnung?“. In seiner Rede analysierte er die wirtschaftliche Entwicklung Asiens, insbesondere von China und Indien. Er erwarte Veränderungen für Europa und Amerika, auf die man sich einstellen müsse. Jedem der Zuhörer im Saal wurde bei seinen anschaulichen Beispielen klar, dass Asien bereits die Weltbühne betreten hat.

Im hier eingestellten Video ist der Auftakt des Karlsruher Vortrages 2006 zu sehen. Mohamed ElBaradei sprach über die atomare Abrüstung. Im Filmausschnitt wird die Einleitung durch Professor Michael Heners gezeigt, der die eröffnenden Worte des Gastredner folgen. Seine Vorstellung vom Sinn des Karlsruher Vortrages deckt sich mit der des Veranstalters.

Der Karlsruher Vortrag ist auch für die Mitarbeiter das persönliche Highlight im Karlsruher Fortbildungskalendarium. Die Zahnmedizin tritt in den Hintergrund, im Vordergrund steht der gesellschaftliche Diskurs. Seit dem Jahr 2007 stellen sich die zahnärztlichen Mitarbeiter der Akademie für Zahnärztliche Fortbildung Karlsruhe nach der Veranstaltung mit dem Redner zum Gruppenbild auf. Es ist eine liebgewonnene Tradition und zugleich eine schöne Dokumentation des Kollegiums über die Zeit.

Der Klimawandel gilt als eine der größten globalen Bedrohungen. Daher wird die Bedeutung der „Umwelt und Nachhaltigkeit“ aktuell von zahlreichen jugendlichen Klimaschutzaktivisten in den Medien dargestellt.  Auch verschiedene Redner des Karlsruher Vortrags stellten immer wieder die Verbindung der Ökologie mit der Ökonomie in den Mittelpunkt des gesellschaftlichen Diskurses.

Der Karlsruher Vortrag „Mund Auf“ konnte wegen der Corona-Pandemie im Jubiläumsjahr 2020 nicht wie gewohnt vor 1000 Zuhörern im Kongresszentrum stattfinden, sondern fand im Kammertheater Karlsruhe vor leeren Zuschauerrängen statt. Der Vortrag wurde dafür aber live bei Baden-TV übertragen und im Internet live gestreamt.
Der Sprecher im Jubiläumsjahr war der Präsident des Bundesverfassungsgerichtes, Prof. Dr. Stephan Harbarth. Sein Vortragsthema lautete: „Drei Jahrzehnte Wiedervereinigung unter dem Grundgesetz - Was hält unser Land zusammen?“.